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Introducción

SATA es el acrónimo de Serial Advanced Technology Attachment.

Es un estándar de bus de computadoras para comunicar la placa base con dispositivos de almacenamiento, como discos duros, discos SSD o lectores/grabadores de discos ópticos.

Su historia comienza en 2001 cuando fabricantes como Intel, Dell, Maxtor, APT Technologies o Seagate, crean el Serial ATA Working Group para preparar la siguiente generación de interfaces. En 2004 acabarían siendo la Serial ATA International Organization (SATA-IO).
Se presentó en 2003 para sustituir el anterior estándar ATA, P-ATA ó Parallel ATA (también conocido como IDE).
Aporta mayor velocidad, mejor aprovechamiento si hay varias unidades, admite cables de hasta 1 metro y la capacidad de conectar unidades sin apagar la computadora.
Es una arquitectura punto a punto, cada dispositivo se conecta directamente a un controlador embebido en la placa base o en una tarjeta conectada a uno de sus zócalos, usando todo el ancho de banda y sin necesidad de diferenciar periféricos maestros y esclavos.
También hay controladores con más de una salida (generalmente 4 u 8), o multiplicadores de puerto para aumentar el número de conexiones a más de un dispositivo.

Revisiones y velocidades

Oficialmente no se recomienda la nomenclatura SATA I, II o III; tampoco Gen 1, 2 o 3. Lo correcto sería Primera, Segunda o Tercera Generación; también Revisión 1.x, 2.x o 3.x; o, sin más, indicando su velocidad:

Rev.	Frecuencia	Vel. real
(1.x) SATA 1,5 Gb/s	1500 MHz	150 MB/s
(2.x) SATA 3 Gb/s	3000 MHz	300 MB/s
(3.x) SATA 6 Gb/s	6000 MHz	600 MB/s

Tipos de conectores

El conector SATA es un cable redondeado de 7 hilos; 3 son de conexión a tierra y 2 pares para la transmisión de datos.

El conector de alimentación con 15 clavijas para alimentar el periférico con 3,3 V, 5 V o 12 V.

El conector eSATA es externo, aunque poco usado ya que USB 3.0 supera claramente los 115 MB/s de esta interfaz.

SATA Express es una evolución capaz de trabajar con discos SATA y unidades PCI-Express. Alcanza los 16 Gb/s (1,97 GB/s).

Interfaz mSATA

Anunciado en 2009, mini-SATA (ó micro-SATA) sigue la especificación SATA.
Ofrece un rendimiento máximo de 6 Gb/s.
Es una variante de mPCIe (mini-PCI Express), parecen idénticos pero no son compatibles.

El futuro, M.2

La aparición de un nuevo interfaz en discos SSD conocido como M.2, que supera con creces las prestaciones de SATA, es muy posible que desplace su uso en el medio plazo.